Maa Durga est la déesse de la guerre.
Loin dans le Temps des âges du monde, le démon Mahishasur avait envahi les cieux, massacrant les dieux. Ils allèrent chercher refuge auprès des trois Grands Pouvoirs de la trimurti : Brahmâ, Vishnu, Shiva. L’orgie de violence enragea les Dieux Suprêmes. Des éclairs zébraient le ciel, un Feu intense se dégagea. Le point de convergence des flammes prit la forme d’une jeune femme. Tous les Dieux la dotèrent de dons divins : Shiuw Ji (Shiva) lui donna son trident, Vishnu son disque, et un nœud coulant, le dieu du Feu un missile, le dieu des montagnes, Himalaya, un lion et quantités de bijoux… Équipée d’armes terribles et dotées de pouvoirs divins, habillée d’une armure d’or, elle s’assit gracieusement sur le lion, dont le rugissement faisait trembler les trois mondes. Elle fut bientôt engagée dans une terrible bataille, et réussit à percer le cœur du démon de son trident, libérant ainsi le monde de l’emprise diabolique. Depuis ce temps, la déesse est vénérée par tous les Dieux et les hommes en tant que déesse de la guerre.
La déesse Durga est une des formes de Parvati, de Kali, Ambika… (Voir l’article Navaratri) Le lion sur lequel elle est assise représente son pouvoir illimité, qu’elle met au service de la vertu pour détruire le mal. Ses multiples armes indiquent que pour vaincre les pulsions du mal, l’homme doit développer différentes qualités, selon les situations et les circonstances : le détachement contre l’égoïsme, la connaissance de soi contre la colère, la générosité contre l’avidité ou la rancune, le discernement contre le préjudice (vol, meurtre…).
L’amour est l’arme universelle.
Dans le Ramcharitmaanas, Ram,
avant de livrer bataille contre Ravan, implora la déesse de lui accorder sa bénédiction. Touchée par sa dévotion, la déesse lui apparut et lui assura la victoire. Chaque année, Maa Durga est célébrée pendant les neufs jours et neuf nuits que dure la bataille, c’est la fête de Navaratri. Le jour de la crémation de Ravan, dixième jour de lune montante du mois d’ashvin, toute l’Inde fête la victoire du bien sur le mal : c’est « Vijay dashami », fête du « dixième de la victoire ». Une grande puja aux armes a lieu au palais de Ramnagar. À Bénarès des centaines de Murti sont abandonnées dans le Gange, accompagnées de danses, de processions, d’orchestres. Au Bengale (Calcutta), c’est la fête la plus importante de l’année.