Vishnu

Vishnu sur son serpent infini
Vishnu sur son serpent infini

Le principe

Deuxième « personne » de la trimurti, Vishnu établit l’Ordre Cosmique et assure son maintien. La racine sanscrite Vish signifie pénétrer, envahir : il est omniprésent. Son règne s’étend sur l’Espace parcouru par le Soleil, rythmant la vie sur Terre, sur les Eaux, l’Eau donneuse de vie, Nara. Naraayan, est l’un des noms par lesquels sa puissance est évoquée. Le sage Narad est connu pour ce mot répété en toute occasion, en guise de bénédiction : Naraayan, Naraayan ! L’Eau, par son instabilité, est également associée aux passions : elles sont nécessaires à la reproduction, donc à la vie, mais troublent l’esprit. Lorsqu’elle sont maîtrisées par l’ascèse, l’Homme peut rester dans les ténèbres s’il met sa force au service de causes contraires à l’ordre cosmique. Vishnu enseigne les qualités de l’action correcte, il conduit l’homme dans la Voie de la Perfection.

Dieu de Lumière, il est le « Purushottam, le « meilleur des Êtres » : sa puissance s’exerce sur la Terre. Par le biais de sa compagne Lakshmi, il dispense bien-être, fortune, réalisation spirituelle. Lorsqu’un problème grave surgit, c’est vers lui que Dieu et humains se tournent. Constamment penché sur les affaires du monde, il s’est manifesté sous des formes variées pour établir l’Ordre Cosmique, et le rétablir lorsqu’il est troublé par des puissances démoniaques. Ses descentes sont désignées par le terme « avatar : ava, mouvement de haut en bas ; tar, de la racine tr, traverser. Chacun des avatars du Lord donne lieu à nombres d’histoires retraçant les étapes de la création du monde, gigantesque chantier qui a duré des milliers d’années avant que l’Humain apparaisse.

Le poisson est allé chercher les Védas au fond des eaux afin que Brahmâ puisse s’instruire et créer l’univers.
La tortue sert d’appui lors du barattage de la mer de lait, afin que l’univers émerge des eaux.
Le sanglier ramène la Terre du fond des eaux,
L’homme-lion tue le plus sombre démon jamais apparu, Hiranyakashyap (voir Holi, index).
Le nain s’empare de l’Espace : il se rend à un sacrifice qu’effectue le puissant Bali, quatrième descendant d’Hiranyakashyap. Amusé de la petitesse du saint homme, Bali lui offre de faire un vœu, il le réalisera. Le nain demande seulement autant d’Espace que trois de ses pas couvriront. Éclatant de rire, Bali lui accorde ce désir : Lord Vishnu se transforme en géant, couvre le ciel de son premier pas, la Terre de son second, et le monde souterrain de son troisième. Les trois mondes et les quatre castes sont différenciés.
Parasuram, Ram à la hache (Parasu, arme terrible ressemblant à une hache) est un Brahmane venu délivrer la Terre de la tyrannie des Kshatriya devenus ivres de pouvoir.
Ram et Sita, couple royal, Kshatriya, montrent aux hommes comment être justes en pensée, paroles, actions.
Krishna et Radha enseignent l’amour éternel entre l’homme et Dieu, la Bhakti.
La neuvième descente est discutée : Buddha ou Balaram ? La dixième est à venir : Kalki apparaîtra sur un cheval blanc, tenant une épée brillante comme une comète.

Symbolique

L’une des deux représentations les plus communes de Vishnu le montre allongé sur son serpent infini (anant Sheshnag), reposant sur les Eaux primordiales, un lotus sortant de son nombril sur lequel Brahmâ est assis. Le serpent infini, Sheshnag, représente les résidus (shesh) de l’univers précédent, puisque les Hindous pensent que l’Univers est soumis, comme tout ce qui existe, au cycle de création-destruction-recréation. Le nouvel univers est créé à partir des restes du précédent. Son véhicule est l’oiseau Garuda. Ses quatre bras tiennent une conque, un disque, un lotus, et une massue.

  • Les quatre bras expriment le règne de Vishnu sur :

- Les quatre directions de l’espace

- Les quatre stades de la vie humaine :

    • 1 - La quête de la connaissance (Brahmacharya)
      2 - La vie familliale (Grihastha)
      3 - La retraite dans la forêt, quête de la sagesse (Van Prastha)
      4 - Renonciation (Sanyasin)

- Les quatre buts de la vie :

    • 1 - Devoir et vertu (Dharm)
      2 - Biens matériels, richesse, succès (Arth)
      3 - Plaisir, sexualité, jouissance (Kaam)
      4 - Libération (Moksh)
  • La conque, l’un des emblèmes les plus importants de Vishnu. Sa résonance représente le son AUM, respiration du Dieu, présente dans tout l’espace. La forme de la conque, évoluant à partir d’un point en circonvolutions potentiellement infinies représente l’éternité.
  • Le disque : le cercle est la forme parfaite. Utilisé comme une arme, il représente l’esprit humain, volant à la vitesse d’un boomrang. L’idée de retour et d’éternité, biens sur, s’exprime également dans cette figure.
  • Le lotus, outre sa symbolique classique, porte ici la charge de différencier les Eaux primordiales du ciel.
  • La massue est une arme invincible, comme le temps : elle détruit tout, tôt ou tard, sauf ce qui est éternel : le processus trinitaire lui-même.












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